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Pierre Charras D'abord, on remarquait qu'il était gros. Plus gros que la normale. Sans cou. Sans taille. Avec des jambes courtes. Nues. Ensuite, peut-être se demandait-on s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme. À cette question, on ne répondait pas. C'était un être immobile. Totalement immobile, face à l'océan qui montait. Il ne regardait rien. Pas plus les enfants qui jouaient en criant auprès de lui que les plongeurs au loin. Pas même l'écume du bord de l'eau qui poussait quelques algues. Il restait simplement planté dans le sable, sous le soleil. C'est cette parfaite immobilité, alors qu'autour de lui tout bougeait, qui finissait par attirer l'attention. Si l'on s'attardait sur lui, il devenait un point fixe, un repère, un phare. L'eau montait. Lorsqu'elle vint lui lécher les pieds, il ne broncha pas. Et pas davantage lorsqu'elle atteignit ses genoux, sa taille, son thorax. Il était alors devenu l'attraction du jour, le sujet de conversation, de moquerie de tous. On le désignait aux derniers arrivés. La plage était un vaste village dont il était l'idiot. Tout de même, on s'inquiétait un peu et tout le monde se sentit soulagé lorsque les maîtres-nageurs avancèrent vers lui. L'eau lui noyait les épaules. Sa chemise blanche faisait des cloques grises de chaque côté de sa tête. Il fut saisi par les bras et ramené sur le sable sec. Il resta là quelques secondes à peine, puis se remit en marche pour aller se placer exactement à l'endroit d'où on l'avait délogé, comme s'il avait pu toucher une marque du bout du pied. L'eau lui caressait le menton. Les maîtres-nageurs revinrent le chercher et le manège recommença. Plusieurs fois. Longtemps après que l'ambulance, qui avait pénétré sur la promenade des cabines, eut reculé, manoeuvré, disparu, en glissant dans le soir, sans sirène, Francis pensait encore au gros être qui allait maintenant devoir se cacher, pour mourir. |
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