Michelle Nikly

Il aurait pu rester enfoui dans ce mur pendant encore bien des années, ce petit sabot de bois, sans que personne ne soupçonne jamais son existence. Mais il y avait, dans la vieille maison de pierres que j'habite, trois poutres vermoulues à changer. Il a fallu que le charpentier les descelle du mur, au coin de la cheminée, faisant tomber quelques seaux de gravats, et il est apparu soudain, petit morceau de bois, à la forme bien caractéristique : un sabot d'enfant, pour un petit pied de quatre ou cinq ans, taillé à la main dans un morceau de hêtre, comme on les faisait au siècle dernier. Sur le dessus, de petites lignes, creusées à la gouge, ébauchaient comme un motif de feuilles.
Alors je l'ai sorti des gravats et je l'ai nettoyé délicatement, en prenant soin de laisser sous la semelle un peu de paille mélangée à de la boue séchée, traces émouvantes de sa dernière sortie, et puis je l'ai ciré. Il était usé, il avait sans doute été porté longtemps, et je pensais, attendrie, au petit pied qui avait dû se glisser dedans, il y a toutes ces années.
Puis je me suis mise à méditer sur ces petits signes que l'on reçoit parfois, que l'on appelle hasards ou coïncidences : car ce sabot d'enfant arrivait dans ma vie juste au moment où l'on m'avait demandé d'écrire une histoire de Noël.

"Il était une fois, il y a bien longtemps, une petite fille qui habitait une maison de pierres dans un village de paysans, formé de plusieurs hameaux nichés entre les creux et les bosses d'un petit massif montagneux, entaillé çà et là de carrières de pierres dorées.
Madeleine avait quatre ans cet été-là. Comme elle avait été très malade, l'hiver précédent, elle n'accompagnait pas ses parents dans les champs où ils travaillaient, car il faisait trop chaud. Elle restait à la maison, ou allait se promener dans le hameau où tout le monde la connaissait, disant bonjour aux vieux assis sur le pas de leurs portes, caressant les animaux qui venaient à sa rencontre. Et justement, ce jour-là, elle venait d'apercevoir un joli petit chaton qui s'était engouffré dans la maison du vieil Antoine. Madeleine s'élança à sa poursuite, et entra derrière lui..................."

Extrait de "Le Sabot" © Michelle Nikly